The Hunt: 謠言心理學

（原發表於 2014 年 2 月 13 日，本人 facebook）

剛看了 The Hunt ，講的是一個幼稚園老師因一個小女孩無心的謊言，被整個鎮誤指為戀童癖罪犯。這電影拍得實在太好，好得讓人難受。我不需要評述太多了， the film speaks for itself ，倒是想講講當中一些的心理學（有劇透，還未看就先把電影看了吧）︰

最初，幼稚園園長對小女孩 Klara 的告白也是半信半疑，她意識到指控嚴重，必須審慎。但當那個疑似社工的男人來調查時，命運就踏上不歸路－－他問了引導性問題。一開始時 Klara 知道好像要變得麻煩了，於是否認她跟園長說過什麼，但她也不想開口承認自己說了謊，她想選擇沉默，但大人們不容許，他們一定要把答案給問出來，於是直白地問了「你說 Lucas 讓你看了他的雞雞，是不是？」這種問題方便了 Klara 選擇讓謊言繼續，因為她只需要點一點頭，就可以擺脫他們的追問。如果「社工」沒有提出這個問題， Klara 很可能不會把謊言重述一次，而是保持沉默，當作沒事發生。

而第二個關鍵點是，園長把事情告訴了第三者。一個人本來半信半疑的事情，開口講了出來，就會令自己相信了。這不是什麼神秘的事情，社會心理學家做過實驗，寫了一篇講稿，讓煙癮者上台為中學生講講吸煙的害處，之後的 follow-up 發現，這些煙癮者減少了吸煙。這現象叫「認知失調」（Cognitive dissonance），就是當我們做了一些事或說了一些話之後，即使是無心的，都會事後努力合理化（justify）自己的言行。［1］園長把未經證實的指控告訴了其他人之後（可能只是耐不著要跟人商討），她要麼承認，如此嚴重的事情，她粗心大意地散播了出去，沒有保障被告的信譽，要麼她就使自己確信被告是有罪的，所以她讓其他人多加提防，是正確的。即使未有新證據足以合理地加強她的信念，這件事她告訴給越多人聽，她自己就越來越確信不疑。

第三個關鍵，就是園長刺激了其他家長的恐慌，讓他們紛紛追問自己的孩子。後面可以看到，「證供」共同指向的犯案地點是被告家的地牢－－可是他家根本沒有地牢。家長的引導性問題，問出了自己想要的答案（地牢－－對變態犯罪者的典型想像），彼此間又不斷交換流言，結果製造了一份彼此一致但跟現實矛盾的證供。

第四，就是三人成虎，人們越來越肯定，結果開始連 Klara 都搞不清楚自己有沒有說謊了。在強烈的引導之下，人可以使自己記起沒有發生過的事－－也就是虛假記憶（false memory）。心理學家 Elizabeth Loftus 跟進過很多案例，一些少男少女在催眠治療師的引導下，「記」起了童年受父母或其他大人性虐待的受抑壓回憶（repressed memory），於是紛紛控告父母十幾年前的罪行。他們是真心相信確有其事的。其中一個個案，被告在上訴成功後仍受不住社會壓力，釋放不久後就鬱鬱而終。［2］

最後，為什麼法庭釋放了被告，民眾卻不肯放過被告？一來，雖然國家的法庭有無罪推定，但在人心的法庭內，卻會要求嫌疑人證明自己的清白；二來，也是認知失調，之前曾惡言相向的那些人，要他們相信法庭然後承認自己的魯莽比較容易，還是繼續堅持自己的原判，確信自己從頭到尾也是正義的比較容易？人類不喜歡自己打倒自己，可以不認錯的話，絕不會認錯。

了解這些心理學背景，你或者也不能再把這些人當成是「愚昧的群眾」了，驅使他們錯誤的，是我們所有人同樣都有的認知偏差。這也就是我為什麼一直主張讓心理學列入中學必修課程之內－－不是因為我們太無知所以我們需要教育，而是因為我們太不了解自己如何無知。知識不是用來合理化自己的傲慢，令自己覺得武裝了起來，可以審判別人的工具，而是讓自己了解自己有所不知，然後避免重大的錯誤。心理學不一定就錯不了，但是它起碼能夠提醒我們有哪些可能會犯的錯誤，例如上述所講的，提出引導性問題、把還不肯定的事說出口等等。如何做正確的事，這問題從來都不容易回答，任何人告訴你他有 "the answer" 你也要抱有七分懷疑。但是，隨著人類的知識發展，雖然我們還是不知 "what is the right thing to do" ，但我們至少越來越清楚 "what are the wrong things not to do" 。

[1] 認知失調是社會心理學最主流的理論，成功解釋很多不同的實驗結果，但我在這裡不容置疑地是有所簡化了。有興趣者可看 Wiki 或 Elliot Aronson (et al.) 的教科書 Social Psychology，寫得簡明生動，不會悶的。

[2] 關於 false memory ，可看 Wiki ，還有 Loftus 在 TED 的演講（有中英文字幕可選） 。在 Dominic Streatfeild 寫的 Brainwash: The Secret History of Mind Control 一書中，記載著更嚇人的例子︰一個父親因為堅信自己的女兒不會說謊，以為自己犯罪的記憶被抑壓了，所以續漸喚起他強姦女兒、迫其懷孕並以殺嬰祭惡魔的「記憶」。（書名聽起來很陰謀論，但其實是用心理學和歷史破解陰謀論的，不用擔心。）