伊朗危險嗎？

（原發表於 2014 年 7 月 8 日，本人 facebook）

攝於 Tehran

五年前一個人去伊朗時，有不少朋友以為伊朗正在打杖、有很多恐怖份子，其實也不能怪責大家，我自已當時也有一點去冒險的心態，但結果最「驚險」的經驗都不過是遇上專門對付旅客的騙徒（其實這在西班牙跟意大利有更多），而大多數平民都是非常親切熱情的。途中除了不斷有店家邀請我進入喝一杯甜茶，吸一口水煙，問路時大家無法溝通的話，佢還會替你領路，即使他本身在趕時間。而如果他很閒而又懂英文的話，他甚至會義務當你的導遊，跟你一邊走一邊講解伊朗歷史。甚至還有路人看見我錯過了最後一班長途巴士，便主動邀請我到他家裡吃飯和借宿。順風車之類就更不用提了。我認為最有趣的是有個女人聽見我名字叫 Isaac ，以為我是基督徒，然後像認出了遠房親戚一樣，突然親切起來，搞得我也不好意思澄清自己其實是無神論者。（伊斯蘭教跟基督教確實是親戚，而伊斯蘭教徒傳統上亦視基督徒為信仰不同先知但信仰同一個神的 "people of the books" ，這跟主流對伊斯蘭教徒和基督教徒勢不兩立的印象剛好相反。）

為何印象和現實相差如此之遠？明顯地主流媒體要負上很大責任。至於為何歐美媒體要不斷生產這些服務於歐美政府外交政策的意識型態，我也不懂如何很具體地解釋，但面對著這個處處是資訊陷阱的世界，除了呼籲大家不要依賴 BBC 、 CNN 等主流媒體外，還有三點建議：

1. 讀萬卷書不如行萬里路。但注意︰書讀得不夠的話，任你走遍天下也只能看到表面。

2. 其實不用逼自己追新聞，吸收太多零碎碎的資訊對認識世界沒有太大幫助。還不如讀多點專書了解歷史脈絡和讀多點專家深入分析會比較有益。

3. 閱讀不同立場的政治理論著作，有意識地反省自己既世界觀，同時培養對不同媒體、作家和學派之政治立場和隱含假設的敏感度。不要盡信中學時灌輸的那套「讀 TIME 讀 Economist 就很高級」的膚淺眼光，而應該盡量讀多點不同立場和不同國家的媒體。

當然，也是那句：不是每個人都付得起這麼多時間和擁有如此厚的知識資本，所以唯有是當我們自知對某議題認識不足時，就謙卑一點，少點衝動下判斷。不去散播無知，已是功德。

海灣國家的 Dystopia

（原發表於 2013 年 11 月 19 日，本人 facebook）

Image from: The Gaudian

一篇來自 The Guardian 的報道︰

This summer, Nepalese workers died at a rate of almost one a day in Qatar, many of them young men who had sudden heart attacks. The investigation found evidence to suggest that thousands of Nepalese, who make up the single largest group of labourers in Qatar, face exploitation and abuses that amount to modern-day slavery, as defined by the International Labour Organisation, during a building binge paving the way for 2022.

海灣國家的勞工問題好像一直比較少人關注，因為海灣地區不是一個平常人會去的地方，除非你極度有錢又想享受奢華的夢幻之旅。不過我卻種種偶然的機會下在幾個海灣國家逗留過，因而產生了興趣並看了些有關的書。卡塔爾這次爆發的外奴事件絕不是純粹由世界盃引起的特例，海灣地區的勞工權益意識本身就非常低下。例如杜拜，經濟高速的增長就極度依賴廉價外勞－－人口 95% 是非本地居民，但在這樣一個外勞佔大多數的國度裡，來自印度、巴基斯坦和東南亞的工人除了得不到合理的居所，還經常遭拖欠工資、毀約而得不到當地政府的保障，甚至遭公司扣留護照而無法辭職返回祖國。

幾個月前才因航班問題滯留在多哈，差不多四十度的炎熱天氣下多哈大街上幾乎沒有一個人，只見一車又一車的黃色巴士，運載著膚色黝黑的建築工人，穿著同一樣的工人服，上車又落車。那個畫面活像電影 Metropolis 裡工人排隊進進出出的鏡頭。那時我沒有想什麼，但看到這篇報導後我才知道當日我見過的那些工人，是從什麼地方運來，又被運去了什麼地方，然後就不禁感到心寒。

大陸人

（原發表於 2013 年 9 月 19 日，本人 facebook）

攝於南京

就個人經驗而言，除了網上瘋傳的大陸人劣行，我在香港並沒有見過特別差的大陸人，很多問路的年青夫婦都很客氣，打扮舉止也很體面。我在外國認識到的大陸人，很多都在品格和修養上比一般香港人高。這十年裡我也有自己走上大陸十幾個不同省份結識當地人的經驗，最叫人難忘的是我在南京碰到的幾個大學生，他們對香港文化和政治非常好奇，我和他們談了一晚政治，感到大陸人憂國憂民的意識，要比香港的大學生強烈得多。大陸人真的都是暴發戶，眼中只有錢和名牌，對他人生死漠不關心嗎？

還有一次，我在深圳搭長途火車到杭州，車程整整一日，要在車上睡一晚。為了節省旅費我選了硬座車廂，硬座票對民工來說還是太貴，於是很多人就全程站著。旅途中我看見到很多買坐票的乘客讓半邊屁股給民工坐，甚至主動站起來讓大家交替著坐，輪流休息。在擠迫的車廂能見到這種人情味，恐怕一輩子都不能向香港奢求。